Hva er egentlig en Agora?

Ordet agora kommer fra antikkens Hellas og betegnet byens åpne torg – et sted der mennesker møttes for å dele ideer, diskutere samfunnsspørsmål, handle, lære av hverandre og skape noe sammen. Agoraen var mer enn en fysisk plass. Den var en sosial arena hvor fellesskap ble bygget i praksis.

I dag trenger vi fortsatt slike steder.

Lokalsamfunn trenger åpne møteplasser hvor mennesker kan møtes på tvers av alder, bakgrunn og erfaring. Steder hvor ideer kan deles, relasjoner kan utvikles og hvor mennesker kan delta aktivt i å forme miljøet rundt seg.

Forskning viser at slike møteplasser har stor betydning for barn og unges trivsel. Folkehelseinstituttet peker på at sosial støtte og tilhørighet er viktige beskyttelsesfaktorer for psykisk helse hos barn og unge. Ungdata‑undersøkelsene fra NOVA ved OsloMet viser også at ungdom som deltar i fritidsaktiviteter og har stabile sosiale arenaer opplever høyere trivsel og mindre ensomhet. Helsedirektoratet understreker betydningen av dette i sitt arbeid med folkehelse:

Samtidig handler gode møteplasser ikke bare om å ha et rom tilgjengelig. De må oppleves som relevante og inkluderende for dem som bruker dem.

FNs barnekonvensjon slår fast at barn og unge har rett til å bli hørt i saker som angår dem. Barneombudet uttrykker dette tydelig:

Når ungdom får være med å forme rom og aktiviteter i sitt eget nærmiljø, skjer det noe viktig. De setter spor i stedet de bor. De opplever tilhørighet. De utvikler ansvar og eierskap til lokalsamfunnet.

Møteplasser blir dermed en del av det vi kan kalle den sosiale infrastrukturen i et samfunn – like viktig som bygninger, parker og gater. De er steder hvor fellesskap utvikles og hvor mennesker kan skape noe sammen.

Hva kan Agora bidra med?

Inspirert av den opprinnelige betydningen av agoraen ønsker Agora å utvikle og styrke møteplasser i lokalsamfunn.

Gjennom kunst, design og medvirkning kan rom bli mer enn bare funksjonelle lokaler. De kan bli levende arenaer for fellesskap.

Agora ønsker å:

• utvikle møteplasser i samarbeid med ungdom, skoler, kulturhus og lokalsamfunn

• bruke kunst og design til å skape rom som inviterer til dialog, kreativitet og samhandling

• involvere ungdom i utforming av kunst, farger, rom og aktiviteter

• knytte lokale kunstnere, pedagoger og innbyggere sammen i skapende prosesser

  
  

Når mennesker får være med å forme stedene de bruker, går de fra å være brukere til å bli medskapere av lokalsamfunnet.

Slik kan møteplasser bli steder hvor ideer oppstår, relasjoner bygges og nye muligheter skapes.

Alle lokalsamfunn trenger en agora – et sted hvor mennesker kan møtes, dele innsikt og skape noe sammen.